テクノロジー

2017.11.16 11:30

ウォルマートも採用、店舗ロボット「Bossa Nova」が小売業を変える

06photo / shutterstock.com

カーネギーメロン大学からスピンオフしたロボット企業「Bossa Nova」が11月14日、1750万ドル(約19億円)のシリーズB資金調達を行ったと宣言した。同社の累計資金調達額は4170万ドルに達した。今回の調達はPaxionが主導し、Intel CapitalやWRV Capitalも出資に参加した。

Bossa Novaが開発するロボットは小売店の棚の商品の管理を担う。「店の在庫管理は大変骨の折れるタスクだ」と同社のCBOのMartin Hitchは言う。「現状では作業はすべて人間が行っており、効率も非常に悪い」

Bossa Novaのロボットは複数のカメラやセンサーを通じ、店内の情報を収集。商品が足りているか、価格が間違って表示されていないか、案内板が適切に掲示されているか等を確認する。データは店のマネージメントチームに送信され、必要があればスタッフが商品の再配置やラベルの変更などを行う。

同社は2013年からロボットを現場に投入し、テクノロジーを向上させてきた。ウォルマートは既にBossa Novaの製品を使用しており、11月初旬に「導入店舗を50店に増やす」とアナウンスした。

ウォルマートのJohn Creceliusは声明で「我が社はBossa Novaと緊密な連携をとり、技術を発展させてきた。このロボットは店内情報をほぼリアルタイムで把握し、各店舗の状況に応じた対応を実現している。テクノロジーの力で顧客サービスを向上させられる」と述べた。

Bossa Novaは調達資金で今後、新たな人材獲得に乗り出すという。社員数は現在80名だが、今後は50%の増員を目標としている。CEOのHitchは「人工知能領域はシリコンバレーで最も競争が激化している分野だ」と話す。同社はサンフランシスコとピッツバーグに拠点を置き、人材のスカウトに乗り出している。

Hitchによると最近はアップルやグーグル、ウーバーらもピッツバーグでの採用活動を開始し、人材の獲得競争が激化しているという。ただし、彼は会社の規模拡大に自信を深めている。

「ロボットの活用を通じ、小売店はオンラインと同様な顧客データの取得や分析が可能になる。我々のテクノロジーは店舗らに、店での買い物とオンラインの買い物をシームレスに管理する、オムニチャネルな仕組みを提供できる」とHitchは話した。

編集=上田裕資

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